【岐阜競輪G2・共同通信社杯】山口拳矢が捲ってG2初制覇「地元で出来て感慨深い」

＜岐阜競輪場：共同通信社杯＞◇G2◇11RＳ級決勝◇20日

昨年デビューしたばかりの新鋭・山口拳矢（岐阜）が捲り切り、地元でG2初制覇を決めた。

新田祐大（福島）と守澤太志（秋田）のS級S班コンビに期待が集まった決勝戦。打鐘とともに新山響平（青森）が踏み出し主導権を奪う。最終2コーナーで単騎の山口が7番手から発進すると、新田の牽制も乗り越え捲り切った。

2車単は15番人気の2−9、4230円。3連単は146番人気の2−9−4、5万8810円とビッグな配当に。

▶動画：山口拳矢が捲ってG2初制覇を決めた11R

地元でビッグタイトルを手にした山口は、「地元で10年ぶりにビッグ（レース）が開催されて、準決勝から地元が1人になってしまって自分が思っているよりプレッシャーがあったが、ビッグ初制覇も地元で出来て感慨深いです」と喜びを語った。

競輪選手としてのデビューは遅いが、「スタートが出遅れた分、早く結果を出さなきゃと思っていた。それがこうして繋がって良かった。（レースの位置取りは）あまり気にせず、流れの中でと。新山（響平）さんが主導権を取ると思っていたので、自分のチャンスが来るのを待っていた。（最終2コーナーから発進したが）自分が思っていたより脚を使わずに詰まっていったので、ここで仕掛けてダメなら仕方ないという気持ちで行った。（最終）4コーナーのくだりまで我慢すれば、自分の方が前に出られると思った。4コーナーから急に脚が回らなくなった」とレースを振り返った。

ゴールした瞬間の気持ちを聞かれ、「無観客で静かだったので、手を挙げたけど本当に自分（が優勝）だったかなと不安になりました（笑）。（KEIRINグランプリ出場の）賞金争いが出来る位置まで来たと思うので、意識しながらやっていきたい。（優勝報告は）父（元競輪選手の山口幸二）は（インタビュアーとして）目の前にいるので、家にいる家族に一番に伝えたい。自分にツキが来ているかなと思う部分があったので、運が良かった。（レーススタイルに賛否両論があるが）自分は自分だと思っていたので。アドバイスはしっかり自分の中にしまって、そこで取捨選択が出来ればもっと上に行けるかなと思っていた」と心境を語った。